Current Global - Os Meus Antepassados Sonharam Grande.

Os meus antepassados sonhavam em grande.

Sinto-me muitas vezes humilhado sempre que os calendários mudam para fevereiro. Para alguns, é apenas mais um mês, mas para mim é pessoal. Muito pessoal.

Toda a minha vida aprendi sobre a importância e o significado do Mês da História Negra. Escolhi homenagear Harriet Tubman no primeiro ano, vestindo-me como ela e fazendo uma apresentação sobre a sua vida num programa escolar. Enquanto rapariga negra a frequentar um liceu onde eu e outros éramos uma minoria (em número, mas não em espírito), celebrámos o facto de a minha amiga ter sido eleita a primeira turma negra Senior President na história da escola. Estávamos em 2002. Depois formei-me na Universidade de Dillard, uma HBCU, onde o Mês da História Negra não era celebrado apenas em fevereiro, mas durante todo o ano.

Mas depois de me ter formado na confortável segurança da minha experiência numa HBCU, tenho de admitir que estava preocupada com a forma como devia e podia aparecer no "mundo real". Sempre fui uma extrovertida vibrante e entusiasmada... uma pessoa do povo. Uma pessoa extremamente confiante e, se me dissessem "não", tentava provar que quem não acreditava em mim estava errado. Por isso, quando consegui o meu primeiro emprego numa empresa e voltei a ser a "minoria", tal como tinha sido no liceu, foi um pouco chocante.

Dei por mim a conter-me. Tinha 25 anos, era uma mulher negra e ocupava um cargo de directora de comunicação. Se perguntarem à directora responsável pela contratação, ela sabe que eu estava hesitante em assumir o cargo porque não tinha a certeza se conseguiria fazer este trabalho, acabada de sair da pós-graduação. Mas consegui. E fi-lo bem. E, pela primeira vez, aprendi o termo diversidade, equidade e inclusão. Pensei para comigo: "Uau! Eu sabia que era diferente dos outros por causa da cor da minha pele, mas não sabia que havia um termo para isso na América empresarial".

Lembro-me de ter tido uma conversa com um antigo colega que queria saber mais sobre a DEI. Ele explicou-me que não via a cor. Eu respondi-lhe com delicadeza: "Mas se não vês a minha cor, não me estás a ver. Na verdade, está a recusar-se a reconhecer uma parte muito importante da minha história e de quem eu sou".

A partir daí, fiz questão de garantir que as pessoas soubessem que eu era, de facto, uma mulher negra. Desde então, não tenho pedido desculpa por isso. É assim que me apresento. E sou boa no meu trabalho, e o facto de ser negra e mulher não é um obstáculo, mas sim uma superpotência.

Hoje, estou grata por um local de trabalho que me vê e compreende o meu valor. E que aprecia quem eu sou. Um local que é inclusivo. E que continua a trabalhar diariamente para melhorar.

Crescer em Nova Orleães significou para mim não só uma educação cultural rica, mas também a exposição a alguns dos momentos mais importantes da História Negra da nossa nação. Na fotografia acima, estou em frente a um mural pintado em honra de Ruby Bridges. Aos 6 anos de idade, tornou-se a primeira afro-americana a integrar uma escola em 1960. Estou a usar uma t-shirt onde se lê "As Strong as The Woman Next to Me" ("Tão forte como a mulher ao meu lado"), da autoria de Kalilah Wright, a empresária negra por detrás da Mess In a Bottle (Mess é a abreviatura de "message"), uma marca de t-shirts sediada em Baltimore. E a minha fotografia foi tirada pelo meu amigo de faculdade Calvin Gavion, que é atualmente um fotógrafo de casamentos negro conhecido a nível nacional. Esta é uma das minhas fotografias favoritas. Fui muito intencional em celebrar a história e os criativos negros - até na maquilhagem! Olhem para este sorriso!!

Tenho outra t-shirt comprada no Studio BE, uma galeria de arte em Nova Orleães, que diz "I Am My Ancestors' Wildest Dreams" (Eu sou os sonhos mais loucos dos meus antepassados). Esta é uma das minhas t-shirts preferidas porque me recorda os sacrifícios insuperáveis e a determinação implacável das pessoas que vieram antes de mim. Os meus antepassados sofreram tanto que hoje podem ver esta Rebecca. Estou muito feliz por eles terem sonhado tão alto. Levo esses sonhos comigo a cada passo que dou, a cada história que conto e a cada dia que respiro. As suas esperanças, aspirações e perseverança acendem constantemente um fogo em mim. E por isso, estou-lhes grato.