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01.09.2020 Por Jacelyn Seng, responsable de Sanidad en Norteamérica, Current Global

Consideraciones clave sobre tecnología sanitaria, incluso después de que COVID-19 pase a la historia

Imagen fotográfica de una mujer sonriente teniendo una videollamada con otra mujer. Están usando un servicio relacionado con la salud en línea. Ambas se ven felices.

Al entrar en el hito de los ocho meses de la crisis de COVID-19, muchos de nosotros nos hemos familiarizado poco a poco con la telemedicina, ya sea como pacientes o como cuidadores. Aunque la telemedicina no es un invento reciente y existe desde hace décadas, ha sido necesaria la pandemia para que cruce el umbral del uso generalizado.

Este aumento del uso se ha visto impulsado por la clara posibilidad de que los pacientes reciban atención sanitaria sin aumentar su riesgo de exposición al COVID-19, y reforzado por las medidas de emergencia que han facilitado el reembolso de este servicio sanitario, lo que sin duda desempeñará un papel en la aceptación continua y futura de esta forma de tecnología sanitaria.

Al mismo tiempo, la proliferación de la tecnología sanitaria -incluida la telemedicina, pero sin limitarse a ella- trae consigo algunas consideraciones críticas que los pacientes, los profesionales de la salud, la industria y el gobierno deben tener en cuenta a la hora de tomar decisiones.

Equidad sanitaria

La innovación sanitaria para el público debe ser universalmente accesible en todas las clases sociales, culturas y mercados. Las ofertas de telesalud deben tener en cuenta la diversidad de los pacientes, incluidas sus necesidades socioeconómicas, culturales y lingüísticas.

El valor de la telemedicina depende de la posición del paciente en la "brecha digital", el abismo tecnológico que separa a los más desfavorecidos de nuestra sociedad de los más acomodados. Además de disponer de una conexión a Internet sólida y fiable, y de ser lo suficientemente experto en tecnología como para utilizar las ofertas digitales, la capacidad de buscar y obtener eficazmente la atención necesaria también depende de los conocimientos sanitarios, un problema que se agrava en ausencia de una visita médica en persona.

El gigante tecnológico Alphabet ha ha avanzado en este ámbito, con iniciativas para cartografiar las disparidades sanitarias en Estados Unidos y mejorar la inscripción en ensayos clínicos de mujeres y personas de color. Es de esperar que otras grandes empresas tecnológicas, como Facebook, Apple, Amazon y Microsoft , amplíen su presencia en el ámbito de la salud en los últimos años.

Privacidad y seguridad

La privacidad de los datos en torno al uso de Internet se extiende a cuestiones muy personales en lo que respecta a la salud. Tener en cuenta la HIPAA es aún más importante en las comunicaciones digitales, donde la integridad de los datos y la claridad en torno al acceso de los pacientes y la propiedad de los datos serán fundamentales para infundir confianza en la tecnología. Además, será fundamental la confianza del paciente en la solidez del sistema informático y en los protocolos de seguridad de todas las partes interesadas de la cadena sanitaria con acceso a la información.

Algunas de las preocupaciones que ha suscitado la crisis de COVID-19 son el acceso a datos de localización para el rastreo de contactos y el control de la cuarentena, y la recogida de datos biométricos por un "pasaporte sanitario".

Ante una pandemia, los defensores de estas tecnologías sanitarias hablan del beneficio público. Esto debería ser equilibrado con validez científica, preservando la autonomía y evitando la discriminación.

Normativa industrial

El amplio abanico de familiaridades y los distintos niveles de experiencia entre los usuarios de la telemedicina exigen una regulación del sector, además de directrices. Las partes interesadas de la sanidad se beneficiarían de un consenso industrial en torno a la autovigilancia para garantizar el cumplimiento de los requisitos básicos de protección del paciente. Un primer ejemplo código de conducta procede del Gobierno británico, que pretende orientar sobre la tecnología sanitaria y asistencial basada en datos.

Crear expertos bilingües en ciencia y tecnología

A medida que la tecnología sanitaria y la tecnología médica se conviertan en una parte más integral de la oferta sanitaria, será esencial contar con más expertos "bilingües" que hablen tanto el idioma de Cambridge como el de Silicon Valley (es decir, sanidad y tecnología, respectivamente). Por muy importante que sea que los productos sanitarios digitales se construyan con la mejor tecnología, lo que es igualmente crítico es garantizar que la tecnología tenga en cuenta la experiencia del usuario que tiene lugar dentro del sistema sanitario. Esto significa comprender el flujo de trabajo diario de los profesionales sanitarios, el recorrido del paciente por la enfermedad en cuestión y las necesidades y prioridades de las familias en cada momento. Una buena tecnología que frustre y aleje a los usuarios previstos no conseguirá que se utilice en absoluto.

El jurado aún no ha decidido empresa tecnológica puede abordar con más éxito la atención sanitaria, o qué empresa sanitaria aprovechará mejor la tecnología. Para algunos, ni siquiera es tan blanco o negro. Sin embargo, para los pacientes, los médicos y el resto de la comunidad sanitaria, que son los que más pueden ganar, sólo tenemos que animarles a que adopten el enfoque correcto en su camino.

El liderazgo es fundamental en este campo en rápida evolución. Como comunicadores sanitarios en Current Globalsomos firmes defensores del papel que desempeñan las comunicaciones en este nuevo mundo. Incluso a medida que la tecnología se convierte en parte integrante de la asistencia sanitaria, nuestro enfoque se mantiene firme en la innovación humanizadora que se basa en comunicaciones responsables de resultados centrados en las personas. Como opinó hace muchas décadas el condecorado general del ejército estadounidense Omar Bradley: "Si seguimos desarrollando nuestra tecnología sin sabiduría ni prudencia, nuestro servidor puede resultar ser nuestro verdugo."

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