Jedes Mal, wenn der Kalender auf Februar umschlägt, bin ich voller Demut. Für manche ist es nur ein weiterer Monat, aber für mich ist es etwas Persönliches. Sehr persönlich.
Ich habe mein ganzes Leben lang von der Wichtigkeit und Bedeutung des Black History Month erfahren. In der ersten Klasse habe ich mich entschieden, Harriet Tubman zu ehren, indem ich mich als sie verkleidete und in einem Schulprogramm über ihr Leben berichtete. Als schwarzes Mädchen, das eine High School besuchte, an der ich und andere die Minderheit waren (zahlenmäßig, aber nicht geistig), feierten wir, als meine Freundin zur ersten schwarzen Senior Klasse President in der Geschichte der Schule gewählt wurde. Das war 2002. Danach besuchte ich die Dillard University, eine HBCU, an der der Black History Month nicht nur im Februar gefeiert wurde, sondern das ganze Jahr über.
Aber nachdem ich die komfortable Sicherheit meiner Erfahrungen an einer HBCU verlassen hatte, muss ich zugeben, dass ich mir Sorgen darüber machte, wie ich mich in der "echten Welt" zeigen sollte und konnte. Ich war schon immer ein lebhafter, aufgeregter Extrovertierter ... ein Menschenfreund. Ein extrem selbstbewusster Draufgänger, und wenn man mich abwies, wollte ich allen, die nicht an mich glaubten, das Gegenteil beweisen. Als ich meine erste Stelle in einem Unternehmen antrat und wieder die "Minderheit" war, wie schon in der High School, war ich ein wenig verblüfft.
Ich ertappte mich dabei, dass ich mich zurückhielt. Ich war 25 Jahre alt, eine schwarze Frau und hatte eine Stelle als Kommunikationsdirektorin inne. Wenn Sie die einstellende Managerin fragen, weiß sie, dass ich zögerte, die Stelle anzunehmen, weil ich nicht sicher war, ob ich diese Aufgabe frisch von der Graduiertenschule bewältigen konnte. Aber ich tat es. Und ich habe sie gut gemacht. Und zum ersten Mal lernte ich die Begriffe Vielfalt, Gerechtigkeit und Integration kennen. Ich dachte mir: 'Wow! Ich wusste, dass ich mich aufgrund meiner Hautfarbe von anderen unterscheide, aber ich wusste nicht, dass es dafür einen Begriff in der amerikanischen Wirtschaft gibt.
Ich erinnere mich an ein Gespräch mit einem ehemaligen Kollegen, der mehr über DEI wissen wollte. Er erklärte mir, dass er keine Farben sehen könne. Ich wies ihn sanft zurück und sagte ihm: "Aber wenn du meine Hautfarbe nicht siehst, siehst du mich nicht. Tatsächlich weigerst du dich, einen sehr wichtigen Teil meiner Geschichte anzuerkennen und anzuerkennen, wer ich bin.
Von da an legte ich großen Wert darauf, dass die Leute wussten, dass ich tatsächlich eine Schwarze Frau bin. Seitdem habe ich mich nicht mehr entschuldigt. Das ist meine Art, mich zu zeigen. Und ich bin gut in meinem Job, und dass ich schwarz und eine Frau bin, ist kein Hindernis, sondern eine Superkraft.
Heute bin ich dankbar für einen Arbeitsplatz, der mich sieht und meinen Wert versteht. Und einen, der wertschätzt, als wer ich auftrete. Einen, der alle einbezieht. Und der täglich daran arbeitet, besser zu werden.
In New Orleans aufzuwachsen bedeutete nicht nur, dass ich eine reiche kulturelle Erziehung genoss, sondern auch, dass ich einige der wichtigsten Momente der schwarzen Geschichte unseres Landes miterlebte. Auf dem Foto oben stehe ich vor einem Wandgemälde, das zu Ehren von Ruby Bridges gemalt wurde. Im Alter von 6 Jahren war sie die erste Afroamerikanerin, die 1960 eine Schule integrierte. Ich trage ein T-Shirt mit der Aufschrift "As Strong as The Woman Next to Me" (So stark wie die Frau neben mir), das von Kalilah Wright stammt, der schwarzen Unternehmerin hinter Mess In a Bottle (Mess ist die Abkürzung für "message"), einer T-Shirt-Marke in Baltimore. Und mein Foto wurde von meinem Studienfreund Calvin Gavion aufgenommen, der jetzt ein landesweit bekannter schwarzer Hochzeitsfotograf ist. Dies ist eines meiner Lieblingsfotos. Ich habe ganz bewusst die Geschichte und die Kreativen der Schwarzen gefeiert - sogar mit dem Make-up! Seht euch dieses Lächeln an!!
Ich habe ein weiteres T-Shirt vom Studio BE, einer Kunstgalerie in New Orleans, mit der Aufschrift "I Am My Ancestors' Wildest Dreams". Das ist eines meiner Lieblingsshirts, weil es mich an die unüberwindlichen Opfer und die unerbittliche Entschlossenheit der Menschen erinnert, die vor mir kamen. Meine Vorfahren haben so viel ertragen, damit Sie diese Rebecca heute sehen können. Ich bin so froh, dass sie so große Träume hatten. Bei jedem Schritt, den ich mache, bei jeder Geschichte, die ich erzähle, und an jedem Tag, an dem ich einatme, nehme ich diese Träume mit mir. Ihre Hoffnungen, ihr Streben und ihre Beharrlichkeit entfachen ständig ein Feuer in mir. Und dafür bin ich dankbar.
Wir freuen uns darauf, die schwierigsten Herausforderungen für Unternehmen und Marken zu lösen. Wir würden gerne mit Ihnen besprechen, wie wir Ihnen helfen können, Ihren Funken zu entzünden.
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